Voyager en Iran, c’est d’abord un ami persanophone qui m’en a parlé, avec cette image des ruines de Persépolis, désertes en plein désert, surgies du passé, écrasées de chaleur, immenses et sans touristes… Ou du musée des joyaux de Téhéran, riches des gemmes « achetées » sur quelques millénaires à leurs voisins indiens… Ou encore de l’hospitalité fantastique de ses amis iraniens… Mais j’étais aux US à cette époque, et je ne tenais pas vraiment à affronter un douanier américain avec un tampon iranien.

C’est presque par hasard que j’ai pris mes billets pour l’Iran : en juillet dernier, j’étais entre deux postes, j’avais posé trois semaines de congés, sans trop savoir où aller. Il me restait une semaine avant le départ quand un ami m’a parlé de la procédure de Visa on arrival : pas besoin de prendre son visa pour partir. J’ai acheté un billet d’avion, un guide touristique et un livre de phrases en persan.

Sept jours plus tard j’étais dans le RER pour Charles de Gaulle. Je ne savais pas si la compagnie allait me laisser monter dans l’avion sans visa ; quel climat j’allais trouver – chaud ou épouvantablement chaud ? ; si les Iraniens parlaient anglais ; si le pays était sûr, la police corrompue, la surveillance omniprésente ; comment les étrangers y étaient accueillis ; combien d’argent prendre ; où aller…

Alors voici quelques petits conseils sur tous ces points, pour ceux que l’aventure en Iran tente comme moi.

Le chapeau et le manuel de farsi

Y aller ou pas ?

Sans revenir, comme en Birmanie, sur la question du soutien implicite au gouvernement, le contact avec la réalité locale, avec les Iraniens, et avec la perception qu’ils ont de leurs dirigeants a achevé de me convaincre: voyager en Iran, c’est d’abord rendre justice à la culture, la modernité, l’hospitalité et l’ouverture d’esprit des Iraniens.

Un thé à Tabriz

Visa et paperasses

Une confirmation de réservation d’hôtel et un enregistrement en ligne suffisent pour obtenir un « Visa à l’arrivée », valide pour 15 jours pleins et prolongeable. Dans mon cas, la compagnie aérienne (Emirates) ne connaissait pas la procédure et j’ai dû insister à l’aéroport pour qu’ils me laissent partir. J’ai atterri en pleine nuit ; nous étions plusieurs au guichet. J’ai donné mon passeport et montré un email de confirmation en anglais sur mon téléphone. J’ai eu mon visa une demi-heure plus tard.

Pour le prolonger, il suffit d’aller dans un bureau ad hoc dans l’une des grandes villes, quand on approche de la fin de la période de validité du visa. En ce qui me concerne je ne suis resté que 15 jours tout rond, donc je n’ai pas eu à tester la procédure.

Pour les anxieux il vaut sans doute mieux demander au Consulat un visa à l’avance…

Les Iraniens et la paperasse

Sécurité

C’est très sûr, y compris pour les filles voyageant seules.

Je n’ai pas eu un seul enquiquinement, j’ai vu très peu de policiers (aucun ne m’a abordé), et aucun voyageur avec qui j’ai parlé n’a mentionné de problèmes. Les seuls cas qu’on lit dans la presse concernent des personnes qui font en conscience des choses risquées, comme participer à une manif anti-gouvernementale ou aller randonner précisément à la frontière Iran-Irak.

J’ai croisé deux filles voyageant seules, et toutes deux ont témoigné que les Iraniens avaient été totalement respectueux à leur égard, qu’elles ne s’étaient pas fait embêter et, au contraire, que les femmes iraniennes venaient souvent leur faire la conversation. Donc ça change de certains pays voisins !

Argent

L’Iran a son système bancaire séparé à cause des sanctions, donc il faut tirer du liquide avant d’entrer en Iran. J’ai pris 1000 euros, mais je n’en ai dépensé sur place que 600 environ. J’avais prévu quelques centaines de dollars de secours, mais que je n’ai pas eu à utiliser.

Sur place il faut se renseigner sur le bon endroit pour changer de l’argent (à Téhéran, le Lonely planet indique une rue où il y a plusieurs bureaux de change à taux avantageux). Avant de partir j’ai pu sans aucun problème rechanger en euros les rials qui me restaient.

La manière iranienne de compter est assez complexe au début… Le rial (IRR) s’étant déprécié ils se sont mis à compter en dizaines de rials (« toman »), puis en milliers de tomans. Quand ils disent « 500 » cela veut dire 500 tomans (donc un billet de 5000 rials), mais quand ils disent « 5 » cela veut dire 5000 tomans (donc un billet de 50 000 rials). Ajoutez à cela qu’il faut un petit temps d’apprentissage pour maîtriser les nombres en farsi… En résumé : bon courage pour les négos avec les taxis !

Transports

Zéro problème pour les transports entre grandes villes (le réseau d’autobus est performant, et certains sont extrêmement confortables). Entre petites villes, c’est un système de taxis partagés : il est chaudement conseillé de savoir deux ou trois mots de farsi pour négocier le prix et ne pas trop se faire entuber (il m’est arrivé de faire la traduction pour des touristes chinoises…). En tous cas, j’en avais un peu marre le jour où j’ai enchaîné six taxis collectifs d’affilée

Kurdistan - maison de thé

Logement, hospitalité et couchsurfing

Les hôtels sont très convenables et pas trop chers (30 euros en ordre de grandeur). Il y a aussi une catégorie inférieure (des sortes d’auberges de jeunesse à l’iranienne), pas très confortables, pas toujours propres, souvent sans douches. Sinon, dans les petites villes de campagne on peut toujours se faire inviter par des Iraniens curieux !

Le couchsurfing est interdit en Iran, et donc il est très répandu. C’est surtout entre Iraniens, mais les étrangers le font souvent. J’ai croisé plusieurs voyageurs qui faisaient l’intégralité de leur séjour en couchsurfing, et cela m’a motivé à essayer (je me suis inscrit depuis l’Iran…). Au bilan : des rencontres fantastiques, des Iraniens super sympathiques et parlant anglais ou français (ce qui permet des conversations un peu plus poussées qu’en farsi…), et une manière de découvrir l’Iran complémentaire des visites culturelles. Je recommande cela particulièrement à Téhéran (où il n’y a rien à faire à part justement rencontrer des Iraniens) et à Ispahan (la plus belle ville d’Iran et celle où j’ai eu le plus envie de rester).

Pétrissage du pain

Climat

C’est un point mineur, mais ça a joué dans ma décision donc autant le mentionner… J’y étais en août, il faisait donc très chaud (35°-40°) mais aussi très sec, et ce n’était jamais désagréable (y compris la nuit). Je faisais souvent une pause après le déjeuner, à l’heure de plus grande chaleur. Le seul moment où j’ai un peu souffert est lorsque que je suis parti en rando dans la montagne, malgré mon chapeau et une grande bouteille d’eau… Sinon, le climat est continental, et l’hiver il neige ; difficile d’imaginer par 40° Persépolis couverte de neige…

Photo avec des amis iraniens

Vous pouvez accéder aux articles contigus de ce carnet:<< 26 bonnes raisons de voyager en Iran – de A à Z

Cet article a 18 commentaires

  1. Michael

    Merci pour cet article ! Je me renseigne actuellement sur l’Iran, j’aimerais bien faire un voyager là-bas l’année prochaine.
    Selon toi, il n’est pas possible de rester plus d’1 mois en Iran ?

    1. Aurélien

      Bonjour Michael!
      Il est possible de rester plus d’un mois, mais pour cela tu dois demander un vrai visa. La procédure que j’ai utilisée (visa on arrival) est particulièrement légère en termes de formalités, mais elle est valable pour une durée limitée: 16 jours sur place, extensibles (à l’approche de l’expiration) jusqu’à 1 mois.
      Bonne chance pour ton voyage dans ce pays incroyable!
      Aurélien

  2. mehdi

    Bonjour,

    Pour le visa j’ai essayé de passer par iranianvisa.com, ils ne m’ont pas l’air tres serieux, d’abors ils se sont trompés sur mon nom, et maintenant il me demande de payer encore plus cher si je veux mon visa avant de partir. Je ne les recommandes pas. Etes vous passé par eux? pour le visa on arrival, a part la reservation d’hôtel, quell document vous a été demandé?

    1. Aurélien

      Effectivement le site iranianvisa.com avait l’air un peu amateur quand je l’ai utilisé, mais je ne me souviens pas avoir eu de difficultés particulières pour m’enregistrer pour un visa on arrival.
      La réservation d’hôtel était le seul document requis à l’arrivée (j’avais une résa pour la première nuit).

  3. Raphael Guiollot

    Salut Aurelien,
    Et merci pour cet article efficace!

    Que conseilles tu pour voyager en interne pour de grandes distances? Bus? L’avion est il cher?

    De plus, tu parles de rando, qu’as tu randonne de bien? Je pense aller marcher vers Tabriz, et nord de Tehran. Puis peut etre dans le sud, a voir..
    J’ai lu que le short n’est pas autorise pour les hommes. Est il tolere pendant les rando?

    Merci d’avance!
    Hate d’y etre:)

    1. Aurélien

      Salut Raphael,

      Pour les grandes distances, l’avion n’est pas très cher, mais pas très sûr non plus (j’ai seulement pris un vol Téhéran-Shiraz); les autobus sur les grandes lignes sont particulièrement confortables (et les grands axes ont des routes de bonne qualité). J’aurais tendance à recommander l’autobus. En dehors des grands axes, ce sont soit des bus, soit des taxis collectifs (qui conduisent parfois à des vitesses insensées…); autant prendre les bus que les taxis dans ces cas.

      Pour la rando j’ai eu du mal à trouver! J’avais lu qu’il est possible d’aller marcher sur des terres nomades au Nord-Ouest de Shiraz (mais sans information suffisante); le Lonely planet parlait de randonnées au Nord de Téhéran, vers Kelardasht; c’est dans cette zone que j’ai fait ma seule rando. Il n’y avait aucune information locale (pas de marquage, etc.); j’ai trouvé une petite agence, mais qui faisait seulement de grands treks (ascension de sommets). J’ai fini par marcher cinq-six heures en suivant une trace GPS: magnifiques paysages, mais un peu aléatoire…

      Pour l’habillement, il faut normalement garder un pantalon long tout le temps; on s’y fait, avec un pantalon léger de toile.

      Bon voyage!!

  4. Camps

    Bonjour
    Vos impressions m’ont touchée.

    Je pars parcourir l’Iran avec ma fille de 20 ans et je décide en vous lisant de ne pas me coltiner la demande de visa à Paris (c trop loin de chez moi en Finistère).
    C vraiment chouette de vous lire et ça me donne plus envie d’être In en matière d’Internet pour partager tous mes voyages (mais ce n’est pas gagné !). Je ne me rends que dans des coins où le moins de gens se rendent, je ne sais pas très exactement pourquoi, et je devrais rassurer mes concitoyens tellement que chacun de ces voyages reste une expérience précieuse et importante pour ma vie ordinaire mais ce n’est pas facile de partager ses ressentis intimes.
    Vous le faites très bien.
    Merci
    Où êtes vous allé encore?
    Bises
    Isabelle à Brest

    1. Aurélien

      Bonjour,
      Je suis heureux que vous comptiez également faire ce voyage, qui est l’un de ceux que j’ai le mieux aimés: j’ai rarement rencontré un accueil aussi chaleureux qu’en Iran et j’espère que vous en aurez la même expérience!
      Dans la même veine (s’éloigner un peu des destinations les plus courues en acceptant un peu d’inconfort), je vous recommande chaudement la Birmanie: même si les sites les plus touristiques commencent à attirer des groupes, il est facile de trouver le calme dans ce pays magnifique.
      Bon voyage,
      Aurélien

  5. Romain

    Super article! Je m’y rends le mois prochain! Concernant le visa, est il obligatoire de s’enregistrer en ligne? (Je n’ai pas compris cette partie) ou seulement de se rendre la bas pour obtenir le visa à l’aéroport? Merci!

    1. Aurélien

      Merci! Pour le visa j’ai été sur le site suivant: http://www.iranianvisa.com/uponarr.htm ; à lire des informations plus récentes il me semble qu’il n’est plus nécessaire de s’enregistrer en ligne.
      La durée du « visa à l’arrivée » a par ailleurs été étendue à 30 jours depuis octobre 2015. Il faut être capable de présenter les documents suivants à l’aéroport de Téhéran: 2 photos d’identité, une confirmation de réservation d’hôtel pour au moins nuit et la réservation de billet retour. Certains sites indiquent qu’il faut aussi parfois une attestation d’assurance.
      Bon voyage!

  6. Niaguen

    Bonjour,
    je voudrais savoir si une invitation de quelqu’un sur place suffisait pour obtenir le visa on arrival ou bien si la réservation d’hotel est conseillée.
    Merci à toi

    1. Aurélien

      Bonjour! Oui à ma connaissance, une invitation d’un « sponsor » résident en Iran convient aussi.
      Bon voyage!

      1. Khali

        Bonjour Aurélien,

        Quelle est la procédure exacte pr cette invitation, parce-que j’ai un trouvé une sorte d’airbnb à Tehran, mais j’ai peur de pas avoir mon visa sur place si j’ai pas une résa d’hôtel, et je voulais aussi savoir comme mon départ est proche et que je pars toute seule, tu m’as fait un flippé concernant le farsi, est-ce que je dois vraiment apprendre quelques mots de farsi? Si oui ça peut être piègeux lorsque ton interlocuteur (le taxi) pense que tu parles farsi et de là enchaîne un dialogue en farsi, merci d’avance pr ta réponse. Btw j’ai bcp aimé ton récit 🙂

        1. Aurélien

          Bonjour Khali!
          Pour l’invitation j’avais simplement un mail de confirmation (en anglais) de l’hôtel à Shiraz où j’avais réservé ma première nuit (sachant que j’ai atterri à Téhéran); pour Airbnb je ne sais pas comment cela se passe. Tu peux éventuellement prendre une « fausse » réservation pas chère pour une nuit.
          Pour le farsi, j’ai emporté avec moi un petit guide de conversation (Lonely Planet), qui est assez bien fait. Dans les grandes villes, je me suis débrouillé sans: ceux qui sont en contact avec les touristes parlent souvent un peu d’anglais, et Airbnb permet de rencontrer des anglophones ou francophones; en revanche dans les campagnes ça m’a été très utile de pouvoir dire quelques mots (je voudrais aller à tel endroit, etc.). Dans tous les cas, c’est toujours agréable de pouvoir échanger quelques mots quand les habitants ne parlent pas anglais, et c’est toujours très apprécié!
          Bonne chance pour ton voyage!!

  7. Nicolas

    L’Iran est magique!!!

  8. Andréa

    Bonjour et merci pour toutes ces informations précieuses. Je viens de prendre mon billet d’avion pour 18 jours avec ma soeur en Iran. Je viens également de faire ma pré demande de visa en ligne. Cependant, j’aurai aimé savoir combien vous dépensiez par jour environ ? Nous avons compté 50 euros par jour pour 1 personne environ. Nous aimerions également savoir si vous aviez des tuyaux pour dormir moins chères comme certains sites d’auberge de jeunesse plutôt sympathiques ? Merci d’avance :))))

    1. Aurélien

      Bonjour Andréa,

      Merci de votre message! J’ai dépensé en tout 600€ sur place, pour 16 jours en tout, soit en moyenne 38€ par jour.

      Pour loger pas cher, mon premier conseil serait de faire du couchsurfing dans les grandes villes: c’était la première fois que je le faisais, et (outre les aspects financiers) cela m’a permis de faire des rencontres incroyables. Certains voyageurs passaient même toutes leurs nuits ainsi. Je l’ai fait à Téhéran et à Ispahan. L’Iran est très sûr y compris pour les femmes, donc vous pouvez y aller en confiance.

      Ensuite, la qualité des hôtels ou des auberges où je suis descendu était assez variable… Voici quelques adresses que j’ai bien aimées:
      – Shiraz: Niayesh hotel (maison traditionnelle, 25$)
      – Yazd: Kohan hotel (dortoir basique, 16€)

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