Sur les conseils d’une collègue qui a vécu au Rwanda, je séjourne à l’orphelinat L’Esperance, sur le lac Kivu.
C’est un Rwanda très différent de Kigali, la capitale tirée au cordeau d’un pays qui se veut la Suisse de l’Afrique, et même de sa voisine Kibuye, petite ville « touristique » qui surplombe le lac Kivu.
De Kigali à Kibuye
Une belle route construite par les Chinois relie en trois heures les 200 kilomètres qui séparent Kibuye de la capitale.
De Kibuye la vue sur le lac Kivu est sublime. J’y dors une nuit après mon passage à l’orphelinat: eau chaude, soleil, calme… Un petit lac de Côme!
Pour se rendre de Kibuye au village de Kigarama, où se trouve l’orphelinat, il faut une bonne heure de moto-taxi et une trentaine de kilomètres sur une route de terre, semée d’ornières, qui serpente le long du lac à flanc de colline. Les cahots sont incessants; la côte est très découpée, et par moment ce sont presque des fjords que l’on contourne, dans un paysage magnifique de collines cultivées qui me rappelle le Guizhou. En bordure de route, des files de piétons.
Je garde mon appareil photo en bandoulière; à l’arrivée il est recouvert de poussière ocre.
La pauvreté manifeste
A Kigali, pas d’enfants errants, pas de bazars de rues, pas de mendiants en loques; ici la misère est omniprésente. Les chemins sont à peine praticables, la plupart des maisons sont en terre sur armature de bois, la terre des champs est sèche.
Souvent les enfants ont le crâne couvert d’une sorte d’eczéma ou le ventre rendu obèse par une bactérie intestinale. Les vieillards demandent de l’argent pour manger.
Sous un soleil de plomb, les paysans bêchent les champs ou portent sur la tête de lourds fagots.
J’arrive au crépuscule et Victor Monroy, le directeur de l’orphelinat, me met à l’aise avec une piña colada maison. Puis il me raconte l’histoire de cet orphelinat.
Un orphelinat durable
L’histoire du village ne ressemble pas à la success story qu’on entend souvent du Rwanda: 900 dollars de revenu annuel par habitant, d’excellents scores au classement Doing business de la Banque mondiale, la jolie vitrine de Kigali… Ici les salaires atteignent parfois 50 dollars par mois, mais l’agriculture va rarement au-delà de l’autosuffisance et les tensions interethniques sont à fleur de peau.
Depuis que Victor Monroy a pris la direction de l’orphelinat, en 2006, il cherche à en faire un modèle durable: développer suffisamment d’activités autour de l’orphelinat pour à terme en couvrir les coûts. Les projets sont multiples: vente de CDs chantés par les enfants, sculptures d’animaux en bois, la plus grande culture de fruits du Rwanda (ce qui en dit long)… Pas facile d’exporter depuis ce village loin de tout: l’Espérance commencera bientôt la production de fromage et d’ananas séchés.
Certaines des idées de développement durable expérimentées ici viennent de l’extérieur: des ingénieurs de la NASA ont conçu un « château d’eau » miniature qui purifie 20 000 litres par jour; Ingénieurs sans frontières à mis en place un système d’alimentation électrique par énergie solaire; des volontaires passent de quelques jours à quelques mois à travailler pour l’orphelinat: peinture des murs en couleurs vives, cours d’anglais, soins médicaux…
En décembre tous les orphelinats devront fermer sur décision du gouvernement; les enfants seront attribués à des familles. C’est ce qu’on appelle le progrès.
Hôte d’un jour et faute d’y demeurer plus longtemps, il ne me reste qu’à témoigner de cette initiative et du courage de ceux qui s’y impliquent.
Mes pas me font faire le tour de l’orphelinat et des maisons du littoral alentour.
Je quitte avec regrets ce lieu accueillant, en lui souhaitant un futur heureux. En bon touriste, j’ai un agenda à tenir – un ami anglais à retrouver à Kibuye.
Bonjour Aurélien,
J’ai 27 ans, j’habite la région toulousaine, et je suis actuellement en réflexion sur mon avenir professionnel suite à un BTS gestion et protection de la nature obtenu en 2008 qui n’a rien donné. La nature, ma passion, mais il manque un sens aux métiers inhérents à ce domaine.
Je me permets de t’écrire car en faisant des recherches sur Victor Monroy et son orphelinat au Rwanda, je suis tombée sur ton article très intéressant. J’ai entendu parler de cet homme et de ses actions formidables par un ami qui m’a conseillée d’aller là-bas car je souhaitais faire du volontariat. Il m’a dit que je pourrais être nourrie logée « en échange » du travail effectué sur place.
Toi qui est allé là-bas, pourrais-tu me parler de Victor, du lieu, des gens ?
Me conseillerais-tu d’aller là-bas ?
Penses-tu que je pourrais trouver un vol pas trop cher ?
L’orphelinat va-t-il réellement fermer en décembre ? Victor a-t-il alors le projet de continuer cette entreprise sous une autre forme ?
Développe-t-il la culture des fruits et la fabrication du fromage ?
Penses-tu y retourner ?
Je te laisse mon adresse mail : charlotte.seguier@hotmail.fr dans l’espoir que tu me répondes prochainement 🙂
A bientôt,
Charlotte